Училища в Англия може да бъдат принудени да затворят поради спад в броя на учениците
Някои училища в Англия може да бъдат принудени да затворят поради загуба на финансиране, причинена от намаляващия брой ученици, предупреждава доклад днес.
Ръководителите могат да загубят £1 милиард правителствени фондове до 2030 г. поради намаляване на броя на учениците, което ги принуждава да намалят разходите, да се слеят с други училища или дори да затворят напълно вратите си. Институтът за образователна политика (EPI) заяви, че броят на децата в началните и средните училища се очаква да спадне от 7,57 милиона през 2022/23 на 7,14 милиона през 2028/29 поради спада на раждаемостта след „бейби бума“ в началото на 2000-те години .
Други фактори като Брекзит и пандемията от Covid доведоха до промени в семейните обстоятелства, като районите на Лондон и Североизточна Англия бяха най-засегнати. Финансирането на училищата е тясно обвързано с броя на учениците, което означава, че намаляването на броя на учениците оставя ръководителите с по-малко пари за разходи за персонал, училищни пособия и разходи за енергия.
В доклада се казва: „Изправени пред това предизвикателство, някои от най-тежко засегнатите училища ще се борят да останат жизнеспособни, тъй като тези училища усещат напрежението, те ще бъдат принудени да обмислят алтернативи: сливане с други училища, трудни мерки за намаляване на разходите и в крайна сметка закриване на училища."
Анализът на EPI предполага, че общото финансиране за началните и средните държавни училища ще спадне до £41,6 милиарда до 2029/30 г., дори ако училищата получават 0,5 процента реално увеличение на финансирането на ученик всяка година. Това е спад от пика от £42,7 милиарда през 2024/25 г.
Всички региони ще претърпят намаление на финансирането за начално училище между 2023-24 г. и 2029-30 г., като североизточният прогнозира най-голям спад на 9%. За Източна Англия се предвижда най-малък спад със само 1,2% спад във финансирането. Предвижда се в средните училища Йоркшир и Хъмбър, Североизток и Лондон да изпитат спад във финансирането.
Роби Круикшанкс, изследовател в EPI, каза: „Политиците трябва внимателно да обмислят въздействието на промените на националната формула за финансиране на училища, които са най-засегнати от намаляващия брой ученици и как най-добре да се преразпределят всички спестявания, създадени от тези спадове."
Пол Уайтман, генерален секретар на синдиката на училищните ръководители NAHT, каза: „Училищата вече са ограничени от пари – и дори при спад в броя на учениците, всяко по-нататъшно съкращаване на финансирането би било катастрофа за нашите деца . Вместо това, намаляването на броя на учениците предоставя на правителството възможност - чрез запазване на сегашните нива на финансиране, училищата биха могли да запазят настоящите нива на персонал, проправяйки пътя за по-малки размери на класове и целенасочена подкрепа за учениците."
Той добави: „Би било загуба да позволим на по-малките училища да бъдат затворени, само за да има нужда от повече места в тези райони по-надолу по линията.“
Пепе Ди'Ясио, генерален секретар на Асоциацията на ръководителите на училища и колежи, каза: „Този доклад е своевременно предупреждение за много сериозните последици от намаляването на броя на учениците върху училищните бюджети, които вече са разтегнати отвъд точката, която е устойчива.
„Тъй като Докладът на EPI посочва, че училищата не могат просто да намалят разходите пропорционално на падащите числа, тъй като много разходи са фиксирани. Това ще означава допълнителни съкращения на предлагането, ресурсите и дейностите, а в някои по-малки училища единственият вариант ще бъде сливане или закриване. Училищата не трябва да бъдат оставяни да се справят с огромния финансов риск, който тази промяна в националната картина представлява." Министерството на образованието беше потърсено за коментар.
Говорител на Министерството на образованието каза: „Тези цифри са спекулативни, нивата на финансиране след 2024/25 г. все още не са потвърдени и подлежат на бъдещи прегледи на разходите. Ние увеличаваме финансирането на училищата до £60,7 милиарда през следващата година, най-високото ниво в реално изражение на ученик.
„Всеки. училището ще получи увеличение на финансирането на ученик, а Националната формула за финансиране (NFF) гарантира, че финансирането се разпределя справедливо въз основа на нуждите на всяко училище и техните ученици. Местните власти и академичните тръстове трябва да балансират търсенето и предлагането училищни места, в съответствие с променящата се демография, както са правили в продължение на много години.“
